格林尼治平均時間（GMT）、协调世界时间（UTC）、国际原子时（TAI）

经过多番讨论，尤其是英法两国之间一轮争辩后，终于在1884年10月的华盛顿国际会议上，采纳了格林尼治子午线为量度经度的本初子午线。

格林尼治位于伦敦东南近郊，直至1946年为止，同名的皇家天文台一直位于此地。

此子午线亦用于厘定时区，以及原始时间或GMT（格林尼治标准时间）。由于一天有24小时，地球被「分为」24个经度相差15°（一个小时）的区份，每区中间的时间决定下一区的时间。GMT是以中午计算的平太阳时。GMT系统于1885年1月1日为国际采用。

然而，时区会受到国界影响，有些国家偏离世界时间。例如全中国均采用同一个时间，而印度则一国包含五个半小时的时差。

1982年1月1日，国际电讯联盟（UIT）决定以UTC（协调世界时间）取代GMT，以修正由于地球在轴心上自转，故全年每天时长并不一样的世界时间。按国际惯例，UTC等同GMT，但它们的量度时间的方式不同∶ GMT从中午起量度，而UTC则由午夜起量度。UTC是法律上依据的世界时间。

UTC本身衍生自国际原子时（TAI），UTC与TAI的差距仅以整数秒计，现为32。加上闰秒的建议由国际地球自转服务提出，以确保历年来太阳平均在12:00:00 UTC至0.9秒之内经过格林尼治子午线。
民用时间是一个国家范围内的有效时间。约70个国家使用夏时制。年中若干期间，在北半球一般为四至九月，而在南半球则一般为十至三月，时间将加上一小时。日本是唯一一个没有应用夏时制的工业化国家。

国际换日线在地球另一边、格林尼治子午线的对面。选择格林威治而非巴黎作为本初子午线的主要原因之一，是格林威治的对极的子午线并不横越任何土地。