格林威治標準時間（GMT）、協調世界時（UTC）、國際原子時（TAI）

經過多番討論，尤其是英法兩國之間一輪爭辯後，終於在1884年10月的華盛頓國際會議上，採納了格林威治子午線為量度經度的本初子午線。

格林威治位於倫敦東南近郊，直至1946年為止，同名的皇家天文台一直位於此地。

此子午線亦用於釐定時區，以及原始時間或GMT（格林威治標準時間）。由於一天有24小時，地球被「分為」24個經度相差15°（一個小時）的區份，每區中間的時間決定下一區的時間。GMT是以中午計算的平太陽時。GMT系統於1885年1月1日為國際採用。

然而，時區會受到國界影響，有些國家偏離世界時間。例如全中國均採用同一個時間，而印度則一國包含五個半小時的時差。

1982年1月1日，國際電訊聯盟（UIT）決定以UTC（協調世界時）取代GMT，以修正由於地球在軸心上自轉，故全年每天時長並不一樣的世界時間。按國際慣例，UTC等同GMT，但它們的量度時間的方式不同︰GMT從中午起量度，而UTC則由午夜起量度。UTC是法律上依據的世界時間。
UTC本身衍生自國際原子時（TAI），UTC與TAI的差距僅以整數秒計，現為32。加上閏秒的建議由國際地球自轉服務提出，以確保歷年來太陽平均在12:00:00 UTC至0.9秒之內經過格林威治子午線。 民用時間是一個國家範圍內的有效時間。約70個國家使用夏令時間。年中若干期間，在北半球一般為四至九月，而在南半球則一般為十至三月，時間將加上一小時。日本是唯一一個沒有應用夏令時間的工業化國家。

國際換日線在地球另一邊、格林尼治子午線的對面。選擇格林威治而非巴黎作為本初子午線的主要原因之一，是格林威治的對極的子午線並不橫越任何土地。