Mieux connaître l'horlogerie Le temps est naturellement divisé par les phénomènes astronomiques tels que la rotation de la Terre autour du Soleil et donc le renouvellement des saisons, les phases de la lune, la succession du jour et de la nuit.
Pour mesurer le temps en des fractions ou unités plus petites, l'homme a développé des moyens artificiels comme le cadran solaire ou la clepsydre, sorte d'horloge mesurant un débit d'eau. Depuis 1657 toutefois, l'usage de systèmes oscillants dans des mouvements mécaniques a permis de mieux atteindre ce but.
La révolution électronique est intervenue de manière déterminante dans ce processus. En 1967, un groupe de recherche suisse a conçu et développé le premier mouvement de montre électronique, plus communément appelé mouvement à quartz. Cette technologie, utilisant l'énergie électrique d'une pile, permit de développer également l'affichage à diodes, puis l'affichage à cristaux liquides.
Les montres à quartz sont d'une précision extrême grâce à leur haute fréquence de vibrations à 32 kHz. Leur variation (avance ou retard) ne dépasse pas une seconde par jour.
En comparaison, les fréquences des oscillations les plus usitées dans les montres mécaniques sont de 3 et 4 Hz, ce qui permet d'atteindre une variation quotidienne inférieure à 10 secondes.
